Unilever wil divisie zeep VS verkopen
(VOLTAR)
Door een onzer redacteuren
NRC Handelsblad - 2 augustus 2007
Rotterdam, 2 aug. Levensmiddelenbedrijf Unilever (Omo, Dove, Ola, Calvé) verkoopt zijn zeepmerken in de Verenigde Staten en Canada, zoals All en Surf. Dit onderdeel groeit te langzaam, heeft het concern vandaag gezegd.
Het bedrijf praat nog niet met kandidaten die de Amerikaanse en Canadese wasmiddelen willen kopen. Unilever heeft veel last van zijn grootste concurrent in de VS, Procter & Gamble, dat producten als Tide en Dreft maakt. In Nederland is Procter & Gamble overigens ook marktleider met Ariel.
Behalve het zeeponderdeel in de VS en Canada, met een jaaromzet van 800 miljoen euro, wil Unilever ook andere activiteiten verkopen. In totaal zal de onderneming daardoor minimaal 2 miljard euro aan omzet verliezen, 5 procent van de jaaromzet.
Vandaag liet Unilever bij de presentatie van de halfjaarcijfers weten dat het de uitvoering van het lopende kostenbesparingsplan versnelt. Het bedrijf is sinds twee jaar bezig met een programma dat de efficiëntie en winstgevendheid moet verhogen. Het concern wil in 2010 per jaar 1,5 miljard euro besparen ten opzichte van vorig jaar. Als nieuwe doelstelling voor dat jaar hanteert bestuursvoorzitter Patrick Cescau van Unilever nu een brutowinstmarge van meer dan 15 procent. Nu was die marge in het eerste half jaar 13,7 procent.
Unilever heeft in het tweede kwartaal 1,15 miljard euro nettowinst geboekt, een stijging van 14 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2006. De omzet groeide 3 procent naar 10,5 miljard euro.
Het concern verkocht vooral meer verzorgingsproducten, zoals shampoo (Andrélon), crèmes (Dove) en deodorant (Axe). In Europa groeide de omzet het minst, in Azië en Afrika stegen de verkopen met 11 procent het hardst.
De winst werd positief beïnvloed door de verlaging van de vennootschapsbelasting in Nederland van 29 tot 25,5 procent. Dat leverde in het tweede kwartaal 85 miljoen euro op. Unilever had last van de hogere prijzen voor grondstoffen, zoals olie. Het bedrijf was hierdoor in het eerste half jaar 285 miljoen euro meer kwijt dan in dezelfde periode vorig jaar.
Gisteren maakte Unilever bekend een nieuwe financieel bestuurder te hebben gevonden. De Amerikaan James Lawrence van voedingsmiddelenbedrijf General Mills volgt Rudy Markham op.
Rond het middaguur stond de koers van het aandeel Unilever 5,3 procent hoger op 22,79 euro.